Az új tulajdonossal sem biztos a Force India túlélése

Nagy a bizonytalanság a Force India jövője körül. A Magyar Nagydíj péntekjén a csapat csődeljárás alá került, Vijay Mallya, a csapat résztulajdonosa pedig azt is felfedte, hogy az eljárás megindítása mögött Sergio Pérez, a Force India pilótája és menedzsere, Julian Jakobi áll, a lépést pedig a főszponzor BWT és a Daimler AG is támogatta. Pérez azóta részletezte döntésének hátterét, de lehet, hogy az ő jó szándéka sem lesz elég ahhoz, hogy a csapat talpon maradjon.

Péreznek 4 millió dollárral tartozik a csapat, a mexikói azonban egy sajtóközleményben kifejtette, valójában nem a tartozás behajtása vezérelte, amikor a menedzserével közös cégükön keresztül a csődeljárást kezdeményezte.

– áll a közleményben. – A Force India egy ideje kritikus anyagi helyzetben van. Az egyik hitelező egy londoni bíróságon járt, hogy megpróbálja felszámoltatni a csapatot. Amennyiben sikerrel jár, az azt jelenti, hogy azonnali hatállyal bezárják a csapatot, és mindenki elveszíti a munkáját. Miként én is a csapat egyik hitelezője vagyok, megkértek, hogy indítsak el egy másik legális eljárást, ami lehetővé teszi, hogy a vállalat folytassa a működését, amíg nem találnak neki új tulajdonost."

„Gyorsan kellett cselekednünk, és szerencsénkre sikerült összehoznunk egy meghallgatást a bíróságon, amelyen a bíró elfogadta a petíciónkat a Mercedes és a BWT támogatásának köszönhetően. A csapat ezért most egy csődbiztos kezében van, aki eladhatja azt, és megmentheti a 400 itt dolgozó nagyszerű ember munkáját. Nagyon stresszesek voltak az elmúlt hónapok, de fontos, hogy helyesen cselekedjünk. Azt hiszem, mostantól fényes jövő vár a csapatra."

„Emocionálisan és mentálisan is nagyon kemény volt, nem tudtam a vezetésre koncentrálni. Nem értek minden egyes részletet az ügyvédekkel kapcsolatban, de a lényeg az volt, hogy vagy megtesszük ezt, vagy a csapatnak befellegzett."

Ezzel a lépéssel a csapat eladásába semmilyen módon nem szólhat bele a fő hitelező Vijay Mallya és az anyavállalat Orange India Holdings. Pérez még nem beszélt Mallyával a helyzetről, aki a csődeljárás megindításáig csapatfőnök-helyettesként dolgozó Bob Fernley szerint le van sújtva a történtek miatt.

és biztosan nem állja útját annak biztosítása előtt. Vijay nem így intézi a dolgokat – nyilatkozta Fernley a Reutersnek. – Sokat jelent neki a csapat, le van sújtva a jelenlegi helyzet miatt."

„Remélem, hogy a barátomnak előnyösek lesznek [a következő lépések.] Személy szerint imádom Vijay-t. Megszakad a szívem, mert tudom, hogy rövid távon nem ideális számára, ami történt – mondta Pérez. – Mindannyian tudatában vagyunk annak, hogy min megy keresztül. Pénzügyileg is nagyon nehéz időszakot él meg. A csapat nem volt többé fenntartható, ezért lényegében egy fickó voltam, aki tehet ez ellen valamit."

Remélem, hogy stabilabb lesz a csapat és a következő szintre léphet, hogy újra versenyistálló legyen."

„Kategorikusan kijelenthetem, hogy Vijay-nek volt pár megoldása arra, hogy biztosítsa a csapat jövőjét. A jelenlegi folyamat nyilvánvalóan hatással volt ezekre. Annyit tudok, hogy a mi szemszögünkből ez egy váratlan lépés volt. Vijay egyértelműen nem számított rá."

Kinek a kezébe kerülhet a Force India?

Szinte szó szerint sorban állnak a potenciális vevők a csapat ajtaja előtt, korábban a brit Rich Energy mellett Lawrence Stroll, a legújabb hírek szerint pedig Dmitrij Mazepin, az F3-ban versenyző Nyikita Mazepin édesapja is érdeklődik az istálló iránt. Az Esteban Ocont és George Russelt is támogató Mercedes juniorjaik jövője miatt követi figyelemmel a Force India körüli eseményeket, és olyan tulajdonost szeretne, amely hosszú távon biztosítja a csapat jövőjét.

Nem utolsó sorban pedig a Haas és a Sauber együttműködése a Ferrarival is arra sarkallja a stuttgartiakat, hogy igyekezzenek szorosabbra fonni a köteléket két partnerükkel, a Williamsszel és a Force Indiával. „Mindenek előtt minden elismerés megilleti Vijay-t, hogy 10 évig fenntartotta a csapatot – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke. – Kulcsfontosságú részvényesként megvolt benne a szenvedély, hogy támogassa a csapatot. Nyilvánvalóan a dolgai rosszra fordultak a múltban, aminek kihatása volt az istállóra."

„Ez pozitív a csapatra és minden alkalmazottjára nézve.Ki kell várnunk, hogy ki fog licitálni. Mi a Mercedesnél izgatott nézői vagyunk a folyamatnak. Meg szeretnénk érteni, hogy mi a vevők finanszírozási stratégiája, és az milyen hatással van a közös együttműködésre. De ott még nem tartunk."

Bob Fernley csapatfőnök-helyettes azt mondta: a Mercedes szorosan be lesz vonva a csapat eladásába. „Az éreklődök közlik a szándékaikat a csődbiztossal, amely ezután értékeli az üzleti szempontokat. Biztos vagyok benne, hogy egy ponton a Mercedes és az F1 is be lesz vonva, hogy meghatározza a legalkalmasabb vevőt."

A riválisok akár az istálló megszűnését is előidézhetik

A csapatok bevételének igen nagy hányadát a Forma-1 televíziós jogdíjaiból befolyó összeg teszi ki. A Force India nagyjából 150 millió dollárt kap így egy három éves periódus alatt. Tulajdonosváltás esetén azonban az összes rivális csapat beleegyezése kell ahhoz, hogy továbbra is ugyanilyen mértékben részesülhessenek a bevételekből, és ne kelljen a nulláról indulniuk, mint az új csapatoknak általában.

Vasárnap reggel Claire Williams, a Williams csapatfőnök-helyettese a vezérigazgató Mike O'Driscollal hosszasan időzött a McLaren motorhome-jában, de hogy ott miről tárgyalhattak, egyelőre nem tudni. Schmidt mindenesetre élesen bírálja a renitens hármast, amelyből a Renault a Liberty-re akar nyomást gyakorolni, hogy megelőzze az F1 továbbhaladását a Ferrari által elindított, B és C csapatok szegélyezte úton.

A szakíró szerint a Williams és a McLaren pedig egyszerűen több pénzhez akar jutni, amiért akár hajlandóak veszélybe sodorni a Force India jövőjét is. Amennyiben ugyanis a csapat elesik a jelenlegi TV-s bevételeitől, szinte biztosan lehúzhatja a rolót, új tulajdonos ide vagy oda.