Bottas követi Räikkönen példáját, ralizni fog

Valtteri Bottas követi a legendás finn elődöket, és január végén elindul az Arctic Lapland Rallyn, a 2019-es finn ralibajnokság nyitófutamán. A Mercedes pilótája három héttel az F1-es előszezoni tesztek előtt ül autóba, a versenyt megelőzően pedig tesztelni is fog navigátorával, Timo Rautiainennel. Bottas korábban még nem vezetett raliautót, a legnagyobb kihívást azonban talán nem is az M-Sport Ford Fiesta RS WRC irányítása, hanem az itinerből vezetés jelenti majd neki.

A versenyen ugyanolyan autóval indul, mint amilyennel Sébastien Ogier megnyerte az utóbbi két rali-világbajnokságot, de nemcsak a technika lesz kiváló minőségű alatta, hanem a navigátor is mellette, Timo Rautiainen ugyanis szintén világbajnok, Marcus Grönholmmal ért fel a csúcsra 2000-ben és 2002-ben. „Ez egy különleges lehetőség arra, hogy belekóstoljak a ralizás világába, mindenkinek köszönetet szeretnék mondani, aki lehetővé tette ezt – mondta Bottas. – Ez egy teljesen új terep nekem, miután nincs még tapasztalatom WRC-autóban. Autóversenyzőként mindig padlógázzal megyek, bármilyen autót is vezessek."

Räikkönen később két szezont eltöltött a rali-világbajnokságon is, elmondása szerint pedig a legnehezebb feladatot az itinerből vezetés jelentette neki.

és feljegyez mindent, amire majd vezetés közben szükség lehet. Menet közben az itinert olvasó navigátorra szinte még jobban támaszkodnak a pilóták, mint a saját szemükre, ez pedig a máshoz szokott F1-es versenyzőknek igen természetellenes tud lenni.

„Eddig csak három pilóta mellett ültem raliautóban, de ez egy olyan izgalmas küldetés, hogy el kellett fogadnom a kihívást – mondta a Grönholmmal 144 világbajnoki futamon 30 győzelmet és 61 dobogós helyezést elérő Rautiainen. – Úgy gondolom, hogy egy olyan tehetséges kerékforgatóval, mint Valtteri, képesek leszünk megfelelő alapokat teremteni a tesztek során.

Bottas részvételét az AKK Motorsport által egy finn pilótáknak létrehozott program finanszírozza. A program célja minél több finn autóversenyzőt eljuttatni a motorsport elitjébe. Bottas természetesen már ott van, a raliban azonban még kezdőnek számít. Lehet, hogy már saját, Forma-1 utáni karrierjét készíti elő a Mercedes versenyzője?