Elavult motorral is meggyőzően szerepelt a Red Bull újonca

Némi szerencsével és jó adag bátorsággal a rajtbüntetése ellenére is az elvárható legjobb eredményt érte el a Belga Nagydíjon a Red Bull új pilótája, Alexander Albon. A thai versenyző az 5. helyen ért célba a két Ferrari és a két Mercedes között, profitálva csapattársa, Max Verstappen kieséséből is. Albon ráadásul nem a Honda legújabb fejlesztésű erőforrását használta a futamon.

A Red Bull elárulta, hogy a 4-es specifikációjú motort pénteken beépítették ugyan Albon autójába, de a futamon már a Francia Nagydíjig használt 2-es motorváltozat üzemelt az autóban, míg Danyiil Kvjat a Toro Rossóban megtartotta az új erőforrást. Ez azt jelenti, hogy Albon az Olasz Nagydíjon büntetés nélkül szinte új erőforrást használhat, míg Verstappen is várhatóan Monzában vált az új változatra.

A Honda nem hozza nyilvánosságra, hogy milyen logika szerint cserélgetik a motorokat, de a rotációnak feltehetőleg köze van ahhoz, hogy melyik pilótánál melyik példány mennyit ment egy adott teljesítményszinten. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke megerősítette, hogy Verstappen 2-es erőforrását vissza kellett fogni, mert korábban, például a Hungaroringen hajszolták azt a győzelem érdekében.

A 2-es motorváltozat használata fényében Albon teljesítménye a futamon figyelemre méltó, de Horner nem csak a tempója, a hozzáállása és a visszajelzései miatt is méltatta a thai pilótát. „A verseny elején nem volt olyan versenyképes a keményebb [közepes] gumikon, mint amennyire a lágyakon, de nem követett el zűrös hibákat, és nem vállalt zűrös kockázatokat sem.”

Horner „hihetetlenül meggyőzőnek” nevezte Albon előzéseit Daniel Ricciardo és Sergio Pérez ellen, „nagyon jó kezdésnek” tartja, hogy pilótája felkapaszkodott a 18. helyről az 5. pozícióig. „Ez biztató kezdet, remélhetőleg tiszta hétvégéje és sima időmérője lesz Monzában, de kétségtelen, hogy kedvező benyomást tett a mérnöki gárdára a garázsban. Ez mindenképp jó kezdés.”

„Beszéltem Pierre-rel is a hétvégén, úgy tűnik, hogy pont a legjobb lelkiállapotban ült be a Toro Rossóba. Felismerte, hogy még mindig vannak lehetőségei, és ezekhez a megfelelő hozzáállással közelít” – nyilatkozta.