Hogyan lesz roncsból újra versenyképes egy F1-es autó?

Amikor valaki balesetet szenved a kvalifikáción, mind a csapat, mind az adott versenyző programja megváltozik. A szerelőknek a becsapódás mértékétől függően kisebb-nagyobb mértékben újjá kell építeniük az autót, míg a pilóta reménykedik, hogy a kocsi időben elkészül. Valtteri Bottas mexikói bukása apropóján a Sky Sports összefoglalta a folyamatot, melynek során a csapat ismét versenyképes állapotba hoz egy összetört autót.

A Forma-1 korábbi évtizedeiben a csapatoknak nem kellett bajlódniuk ezzel a problémával, ugyanis ha valamelyik kocsi megsérült, az adott pilóta a tartalékautóval folytathatta a hétvégét. Az FIA azonban költségcsökkentés céljából előbb korlátozta, majd a 2008-as szezontól végleg betiltotta azok használatát, így a versenyzőknek ugyanazzal az autóval kell teljesíteniük a hétvégét. Ennek következtében a csapatok minden alkatrészből visznek legalább egy tartalékot is.

A baleset utáni pillanatokban a csapattagoknak meg kell győződniük arról, hogy a versenyzőnek nem esett baja. Az esetek többségében a pilóták sértetlenül megússzák a történteket, ha azonban mégis probléma merül fel, nyilvánvaló, hogy az autó állapota rögtön másodlagossá válik.

Miután a pilóta épségben elhagyta a kocsit, a mérnökök megpróbálják kideríteni, ki vagy mi a felelős a balesetért. Ilyenkor – az autó hiányában – a hatalmas adatmennyiségre támaszkodnak, melynek segítségével a kocsi minden részét megvizsgálhatják.

„A rádión keresztül egyeztetek a többi mérnökkel, hogy mi a helyzet az autóval – nyilatkozta Matt Deane, a Mercedes főmérnöke. – Megvizsgáljuk, rendben van-e a váltó vagy nem vesztettünk-e olajnyomást a motorban. Ebből könnyen meg lehet állapítani, milyen állapotban van az autó.”

Ezek után vissza kell juttatni az összetört kocsit a garázsba, ami pályától függően akár1 óránál tovább is tarthat. Ráadásul előfordul, hogy ilyenkor az autó további sérüléseket szenved, ha a mentésben résztvevők nem elég körültekintőek. Ez történt az idei Azeri Nagydíj szabadedzésén is, amikor a George Russell Williamsét szállító daru egy reklámtáblának ütközött, és a megsérülő szerkezetből pont az autóra folyt az olaj.

Ezzel párhuzamosan a csapat megtervezi a kocsi újjáépítését. A szerelőket be kell osztani az autó egyes részeire, meg kell határozni, hogy ki a felelős például a váltóért vagy a karosszériáért. Továbbá ellenőrizni kell, hogy rendelkezésre áll-e minden szükséges alkatrész, illetve elég idő a javításhoz.

– mondta Stuart Green, a Valtteri Bottas Mercedesén dolgozó mérnök. Egy baleset után az FIA felé is be kell jelenteni, hogy a csapat újjáépíti az autót. Erre azért van szükség, mert a Q1 kezdetétől érvényes a parc fermé szabály, és ekkor már csak minimális mértékben lehet változtatni a kocsin. Az autótörés utáni munkálatok persze kivételt jelentenek, de csak az FIA külön engedélyével lehet ezt megtenni.

„Mielőtt nekivágtunk volna az újjáépítésnek Mexikóban, az autó ezer darabban volt – emlékezett vissza Deane Bottas balesetének következményeire. – A srácok azonnal hozzákezdtek, de az idő ellenünk dolgozott, hiszen egy normál esetben 12 órás munkát 5 óra alatt kellett elvégezniük vasárnap délelőtt.”

Russell bakui esete erre is remek példa, hiszen a Williams egy csatornafedelet tépett fel. A grove-i istállónak kellettek is a plusz órák, hiszen egy új monocoque-ot, vagyis vázat kellett építeniük, ami manapság már igen ritkán fordul elő versenyhétvégéken. Mondhatni, tartalékautó hiányában akkor kellett előállítaniuk egy másik kocsit.

A javítás során a váz köré kell felépíteni az egyéb részegységeket. Egy autó közel 11 ezer alkatrészből áll, és ugyan ezeket nem egyenként kell beépíteni, de még így is nagy feladat, hogy minden a helyén legyen. Utoljára a kerekek kerülnek fel, de csak miután elvégezték a megfelelő beállításokat a felfüggesztésen, a lengéscsillapítón, és a szárnyakon.

Végül a csapat közli a versenyzővel, hogy az autója ismét rendelkezésre áll, akinek ilyenkor illik hálát nyilvánítani. „Miután vasárnap beültem a kocsiba és mindent rendben találtam, nagyon megköszöntem [a szerelőknek] az erőfeszítést" – mondta Bottas. Persze a pilótának törekednie kell arra, hogy háláját a pályán is kifejezze azzal, hogy a lehető legtöbbet kihozza az autóból.

Hozzá kell tenni, ha a versenyhétvégén nem történik semmi rendkívüli, a szerelőknek akkor is gyakran kell új autót építeniük. Ha egy adott alkatrészt megvizsgálnak, kicserélnek, vagy éppen egy továbbfejlesztett verziót szerelnek be, a kocsi kérdéses pontját szét kell szedni, majd újra össze kell rakni.

A tengerentúli versenyekre pedig nem lehet egy darabban elszállítani, így a csapatok a helyszínen építik meg az autókat. Persze nyilvánvaló, hogy ezeket előre meg lehet tervezni, így ilyenkor a szerelőknek nem kell versenyt futniuk az idővel.