Meglepetésre Vettel indulhat az élről a Japán Nagydíjon

Nem példa nélküli, de mindenképpen szokatlan időpontban, helyi idő szerint vasárnap délelőtt 10 órától rendezték meg a Japán Nagydíj időmérő edzését, miután a teljes szombati program elmaradt a Hagibisz tájfun miatt. A pályát szerencsére megkímélte a vihar, kifogástalan körülmények és ragyogó napsütés közepette kezdődött el a kvalifikáció,

A legjobban Robert Kubicát és Kevin Magnussent, akik mindketten összetörték az autójukat a célegyenes bejáratánál, a lengyel szélesre futott a fűre és bal oldallal kapta telibe a védősávot, míg a dán pilóta már az aszfalton keresztbeállt, és háttal csapódott a falnak. Mindkétszer előkerültek a piros zászlók, jó néhány perccel meghosszabbítva a Q1-et.

A Haas által a pályán hagyott törmelékek eltakarítása után kezdődhetett csak el igazán a körözés, addig mindössze hét pilótának sikerült mért kört teljesítenie.

Charles Leclerc volt a leggyorsabb Lewis Hamilton és Max Verstappen előtt, miközben Sebastian Vettel csak a hatodik lett. Magnussen és Kubica mellett Daniel Ricciardo, Sergio Pérez és George Russell esett ki a Q1-ben, az ausztrál pilóta elhullása mindenképp meglepetésnek számított. A Renault vesszőfutása ezzel ugyanakkor nem ért véget, Nico Hülkenberg vélhetően hidraulikai hiba miatt nem tudott részt venni a Q2 hajrájában, ezért a 15. hellyel kellett beérnie.

az ötszörös világbajnok több mint 3 tizedet vert az első életjeleket ekkor mutató Vettelre, aki 5 ezreddel ment gyorsabbat csapattársánál az első gyorskörében. Mögöttük Bottas és a két Red Bull következett, Max Verstappen hiába ment jól a Q1-ben, ekkorra már folymatosan arra panaszkodott, hogy nincs elég erő a motorjában. Egyedüliként a két Ferrari nem jött ki újra a Q2 végén, amelyet végül Bottas zárt az élen Hamilton és Alex Albon előtt. Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, Kimi Räikkönen, Danyiil Kvjat és Nico Hülkenberg esett ki ebben a sorrendben.

Az igazán nagyot a Q3 elején villantotta a Ferrari, különösen Sebastian Vettel, aki 1:27.212-es, nem mellesleg körrekordot jelentő idővel mindenkit állva hagyott, a mögé besoroló csapattársának is több, mint 3 tizedet adott, a harmadik helyre befutó Bottas már 5, Hamilton 6 tizedet kapott. Vettel már ekkor jelezte a rádión, hogy nagyon jó kört sikerült összeraknia.

Charles Leclerc ugyanis hiába volt gyorsabb ennél a körnél a hajrában a második szektorig, az utolsóban végül alulmaradt, a mögötte érkező Vettel ráadásul javított is, és végül 1:27.064-es idővel lett övé a pole az 1:27.253-as időt elérő Leclerc előtt. „Nem volt könnyű, a körülmények most nagyon különböznek a pénteken tapasztaltaktól – mondta az idei második pole-ját szerző Vettel. – A legfontosabb viszont az, hogy süt a nap és az emberek boldogok.

Az autó hihetetlenül jó volt, de még csak a munka egy részét végeztük el."

„Seb csodás kört futott és ma egyszerűen ő érdemelte meg a pole pozíciót – nyilatkozta Leclerc. –

A Mercedesek közül a harmadik helyen záró Bottas volt a jobb, 1:27.293-as körével 9 ezreddel volt gyorsabb Hamiltonnál. „Az időmérő előtt elég erősnek tűntünk, de mindig is tudtuk, hogy a Ferrarinak lehetnek bevethető tartalékai – összegzett Bottas. – A harmadik felvonásban érinthetetlenek voltak. Még nekünk sincs veszve semmi, a rajtnál előnyben lesznek, aztán majd meglátjuk."

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke nem titkolta csalódottságát, hogy a Mercedes fölényét hozó pénteki edzésnap után nem lett az övék a pole. „Bosszantó, ez a pálya elvileg kedvez nekünk, de a Ferrari megint összeszedte magát.

– nyilatkozta a Sky Sportsnak. – Az autó alapvetően kiegyensúlyozott, de pillanatnyilag az egykörös tempó terén le vagyunk maradva" – összegzett, és elárulta, hogy bár szeretnék minél hamarabb bebiztosítani a konstruktőri világbajnoki címet, nem számítottak arra, hogy ez már Japánban sikerülhet.

A Mercedesek mögött a két Red Bull zárt Verstappen-Albon sorrendben, ráadásul ezredre azonos kört ment a két pilóta, mindössze azért a holland van előrébb, mert ő előbb teljesítette a mért körét. Mögöttük jött a két McLaren Sainz-Norris felállásban, az első tizest pedig Pierre Gasly és Romain Grosjean tette teljessé. A Japán Nagydíj 7 óra 10 perckor veszi kezdetét.

Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható!