A McLaren már az Ausztrál GP után elismerte, hogy a Renault-motor beépítési nehézségei miatt nem készültek el minden fejlesztéssel, amit a szezonnyitóra terveztek. Fernando Alonso ezzel együtt ötödiknek, Stoffel Vandoorne kilencediknek futott be Melbourne-ben. A spanyol abban bízik, hogy a Bahreini Nagydíjon debütáló új fejlesztések révén a papajasárga autó sokat fog gyorsulni ezen a hétvégén.
„A csapat keményen dolgozott a télen, ahogy az elmúlt három évben is.
Mivel motort cseréltünk, újra kellett terveznünk néhány alkatrészt, benne az autó teljes hátsó részét, a váltót, mindent"
– idézi a kétszeres világbajnokot a RACER.
„Mivel szoros volt [a határidő], a fiúk nem készültek el mindennel [az Ausztrál Nagydíjig], hiába dolgoztak éjjel-nappal, az sem volt elég. Végül elértük a célunkat, mindkét autóval pontot szereztünk, amire büszkék lehetünk és köszönettel tartozunk érte a csapatnak."
Alonso a McLaren biztató versenytempója alapján egy másik Renault-motoros riválisra, a Red Bullra tette a célkeresztet. „Gyorsabbak voltunk a versenyen, mint a kvalifikáción, de még nem tudtunk mindent kihozni az autóból a hiányzó alkatrészek miatt.
Úgy vélem, most vagyunk a [fejlődési] görbénk alján. Még sok tekintetben kell javulnunk, és ha utol szeretnénk érni a Red Bullt, a következő versenyek mindegyikén új fejlesztésekre lesz szükségünk"
– szögezte le a spanyol.
„Sok tartalék van az autóban, és ahogy már korábban jeleztük, a McLaren-Renault kombinációban is. Remélem, Bahreinben újabb lépést teszünk előre – és
a Red Bull lesz a következő célpontunk."
Melbourne-i pontszerzése ellenére Stoffel Vandoorne sem dőlhet nyugodtan hátra, ketten is pályáznak ugyanis a belga helyére a McLarennél. Az angol Lando Norris és a holland Nyck de Vries idén a Forma-2 bajnoki címéért száll ringbe, a bajnokság első két futamát a hétvégén rendezik Bahreinben.
„Ha megnyerem az F2-es bajnokságot, Forma-1-es pilótaülést kell kapnom. Ez feketén-fehéren benne van a szerződésemben, és Zak [Brown, a McLaren csapatfőnöke] is ezt ígérte"
– jelentette ki de Vries a holland Ziggo Sport műsorában.
„Nagyon kemény szezonra számítok, de senkinek nem kell nyomás alá helyeznie. Magamtól is tudom, mire megy ki a játék. Lando helyzete annyiban előnyösebb, hogy az apja jó viszonyban van Zakkel. Ha viszont megfelelek az elvárásoknak, 2019-ben Forma-1-es pilóta lehetek. A sorsom a saját kezemben van" – tette hozzá magabiztosan de Vries.