Wrexham-mánia: a hollywoodi sztárok a walesi csapatnál írják a legújabb amerikai focimesét

2020 szeptemberében indult a mesebeli történet - legalábbis hivatalosan -, amikor a két hollywoodi sztár, Ryan Reynolds és Rob McElhenney gyakorlatilag visszautasíthatatlan ajánlatot tette a walesi Wrexham AFC futballcsapatára.

A befektetéshez az ötletet a patinás múltú, 1879-ben alapított Sunderland kálváriáját, pokoljárását feldolgozó Sunderland Til' I Die (Mindhalálig Sunderland) című Netflix-sorozat adta. Hiszen milyen vicces, megható és kissé hihetetlen is, hogy szerencsétlen észak-angliai melósok élnek-halnak egy klubért, amitől csak a kínt és keservet kapják hétről hétre.

Ryan Reynoldsék meggyőzték a Wrexham szurkolóit

Az 1864-ben alapított Wrexham is " jó alapanyagnak" tűnt, ugyanis még soha nem szerepelt az angol élvonalban, viszont az FA-kupában háromszor eljutott a negyeddöntőig. 

A Wrexham történelmének eddigi legnagyobb sikerei:

• Harmadosztályú bajnokok (1977/78)
• Football League Trophy-győztesek (2004/05)
• Feljutás a negyedosztályba (2022/23)
• Feljutás a harmadosztályba (2023/24)

Reynolds - akit a legtöbb filmrajongó olyan darabokból ismerhet, mint a Deadpool vagy éppen a Free Guy -, és McElhenney - akit meg a Felhőtlen Philadelphia tett híressé - nagyívű "vízióval" keresték meg a walesi csapatot.

A döntési jogokat gyakorló szurkolói közösséget meg is győzték, mert a szavazás során 98,6% támogatta - azért akadt pár szkeptikus is -, hogy ők legyenek a Wrexham AFC új többségi tulajdonosai. Innentől már csak az ajánlat részleteinek finomítása volt hátra, mielőtt a felek végleg egymás tenyerébe csaptak. A hírek szerint a színészpáros kétmillió fontért vette meg a klubot.

Dean Keates, a Wrexham akkori edzője - immár Phil Parkinson a menedzser - a BBC-nek a következőket mondta: "Rövid távon biztosított lett a klub jövője, a projekt pedig közép- és hosszú távon izgalmasnak tűnik".

A drukkereknek megígérték, mindig legyőzik az angol határ túloldalán lévő nagy rivális Chestert, illetve elmondták, hogy a klubot záros határidőn belül a Premier League-ben akarják látni, a csapat új stadiont kap, pontosabban felújítják és kibővítik a Racecourse Groundot, a Wrexhamből pedig egy világszerte ismert márkát faragnak.

"Welcome to Wrexham" - az eladható sztori

A hatvanezres kis észak-walesi bányászváros csapatának drukkerei pedig gyorsan a filmvásznon láthatták a csapatukat, nyilván nem jelentett gondot, hogy McElhenney produceri közreműködésével eladják egy dokumentumfilmbe oltott valóságshow sztoriját a Netflixnek. Ebből lett a "Welcome to Wrexham", ami az igazi focilabdát addig csak képeken látott amerikaiak angliai kalandjait meséli el és már a harmadik évadnál jár. A sorozat rendkívül népszerű, rengeteg rajongót szerzett az első két évaddal, különösen az Egyesült Államokban, ahol a labdarúgás még mindig kevésbé népszerű sportág, hiába például Lionel Messi Miamiba igazolása.

Azért, hogy a Wrexham-sztori sem csak tündérmese volt eddig, azt jól mutatják második évad harmadik részében történtek, amelyben Rob McElhenney és Ryan Reynolds átnézték az addigi kiadásokat és bevételeket. A Wrexham AFC ügyvezető igazgatója, Humphrey Ker ugyanis felfedte, hogy a csapat megvásárlása óta több mint tízmillió fontos veszteséget termeltek – írta meg a Wrexham Insider.

miután meghallotta ezt a számot. Shaun Harvey, a páros fő tanácsadója már akkor úgy vélekedett, izgalomra semmi ok, ha a Wrexham feljut a harmadosztályba, már több pénzhez jutna a klub, ráadásul a marketing értéke is nőhetne. A klub pedig hozta a "kötelezőt" és ismét szintet lépett, ráadásul a reklámok szempontjából sem lehet oka a panaszra.

 - írja a The Sun.

A hétszámjegyű szponzori megállapodások és a klub tavaly nyári szezon előtti amerikai turnéja jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a klub megnövelte az eladásokat. A United Airlines, a VistaPrint a mezeken jelent meg, a a Stok Cold Brew Coffee pedig megvásárolta a stadion jogait, de a TikTok és Expedia is beállt a sorba.

Az "Welcome to Wrexham” sorozat is gyarapította a kasszát, és jelentősen megnövelte a bevételt - közel 6 millió fontról szólnak a hírek - amelyet a hollywoodi tulajdonosok az első teljes szezonja során elkönyvelhettek. És akkor még nem beszéltünk a második évadról, miközben mint már említettük, már a harmadik évadnál tartanak. És ha ez még nem lenne elég, egy második amerikai turnéra készülnek ezen a nyáron, amelyen a Wrexham a Chelsea-vel játszik, ez pedig tovább lendítheti a klubot.

A hollywoodi filmsztárok rengeteg pénzt fektettek a Wrexhambe

Persze az új tulajdonosok 

Tavaly nyáron folytatódott a sor Premier League korábbi sztárjaival, James McCleannel és Steven Fletcherrel.

Rengeteg tapasztalatot hoztak a klubhoz és példát mutattak a profizmusukkal, akárcsak Ben Foster. Azonban a kapus szeptemberben vonult vissza, mert nehezen tudott alkalmazkodni a League Two-hoz. Ekkor a Wrexham a 15. helyen állt, miután mindössze egy győzelmet aratott az első négy meccsen.

Meg kell említeni Arhtur Okonkwo nevét is, aki az Arsenaltól érkezett kölcsönbe, és szerzett 35 bajnokin 29 gólt. Nem is csoda, hogy ilyen játékosokkal a Wrexhamet rivális klubok szurkolói folyamatosan bírálták a költekezések miatt. Bár a klub veszteséges volt, az új igazolásoknak köszönhetően összejött a feljutás, így egy új dimenzió kezdődik a csapat számára a harmadosztályban. És itt nincs megállás, a Wrexham Insider szerint tovább tart majd az építkezés, a fő kiszemelt a nyárra a Notts County csatára, Macaulay Langstaff, aki 28 gólnál jár idén.

A színészek nagy csodálói a támadónak, a klub dokumentumfilmjének egyik epizódjában a következőket mondták róla: 

 – mondta Reynolds a sorozat második évadjában. „Nem fogom tudni élvezni a meccset, ha ő is a pályán van.” – tette hozzá McElhenney.

Filmszerepet kapott a hollywoodi sztárok focicsapatának játékosa

A walesi csapat játékosa, Ollie Palmer - akiért klubrekordnak jelentő 300 ezer fontot fizettek - duplán profitál a Wrexhambe szerződéssel. Ugyanis a játékos belekóstolt a színészkedésbe, Palmer felbukkant a Deadpool & Wolverine mozi legújabb előzetesében, amiben Ryan Reynolds az egyik főszereplő. A focista nehezen felismerhető, de a csapat szurkolói szerint nem kétséges, hogy Palmer tűnik fel a filmkockákon.

A filmben - amiben Hugh Jackman játszik még Reynolds mellett - , tényleg Palmer bukkant fel, mert a focista is hozzászólt Reynolds posztjához, Reynolds pedig az egyik kommentelőnek válaszolt, hogy jó a szeme.

Hamarosan tovább bővül a STōK Cae Ras stadion

A Wrexham projektben fontos szerepe van a stadionnak is, amit felújítanak és kibővítenek. A Racecourse Ground - amit szponzori okokból STōK Cae Ras néven ismernek - egyik lelátórészt lebontották azzal a céllal, hogy a szezon végére egy 5500 férőhelyes részt húzzanak fel.

Ezek a tervek viszont néhány akadályba ütköztek, ezért decemberben egy ideiglenes építményt emeltek fel, amely lehetővé tette, hogy további 2289 szurkoló lehessen ott a lelátókon, és biztosítva legyen a stadion mind a négy oldaláról. Az állandó "Kop End" építése a tervek szerint a szezon végén kezdődik, és 11 hónapig tarthat majd.

Folytatódik a tündérmese, irány a Premier League

A 47 éves Reynolds nem akarja, hogy egyhamar véget érjen "élete utazása", és a Wrexham tulajdonosai az újabb szintlépés valószínűleg már az újabb lépcsőfokok alapjait fektetik le. A sztárszínész „többéves projektként” jellemezte a befektetést, a végső cél pedig Premier League elérése, amiről Reynolds nem fél álmodni, mióta megvette a klubot.

Hogy valójában meddig fog tartani és hol fog véget érni a futball talán legjobban követett tündérmeséje, az még a jövő zenéje, de az eddigiek alapján ne legyen senkinek se kétsége afelől, hogy a Wrexham a harmadosztályban is a feljutásért küzd majd. És ki tudja, lehet pár év múlva már tényleg a Premier League-ben figyelhetjük a Wrexham meccseit.

Hirdetés: Ha kedvet kapott a fogadáshoz, keresse fel a Szerencsejáték Zrt. Tippmix Pro oldalát, ahol azonnal fogadhat, játszhat, nyerhet.